Scienza · PopScienza · PopPrecursore del glutatione, potente antiossidante e mucoregolatore; supporto al fegato e ai polmoni.
La N-Acetilcisteina (NAC) è un derivato dell'amminoacido cisteina e agisce principalmente come precursore del glutatione, un potente antiossidante intracellulare. La sua capacità di aumentare i livelli di glutatione è stata dimostrata in studi clinici, con dosi tipiche che variano tra 600 e 1800 mg al giorno. Questo integratore è particolarmente utile per chi soffre di condizioni respiratorie croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), grazie alla sua azione mucolitica. Tuttavia, non è indicato per chi cerca un semplice supporto antiossidante senza una specifica condizione medica, poiché l'evidenza dei benefici in individui sani è limitata. Inoltre, la NAC è utilizzata in ambito medico per il trattamento dell'intossicazione da paracetamolo, ma questo uso deve essere supervisionato da un medico. Nonostante la sua sicurezza generale, è importante consultare un professionista della salute prima di iniziare l'assunzione, soprattutto se si assumono farmaci o si hanno condizioni mediche preesistenti.
La N-Acetilcisteina agisce principalmente come precursore del glutatione, un tripeptide composto da glutammato, cisteina e glicina, che svolge un ruolo cruciale nella neutralizzazione dei radicali liberi e nella protezione delle cellule dallo stress ossidativo. La NAC viene assorbita nel tratto gastrointestinale e deacetilata a cisteina, che entra nel pathway di sintesi del glutatione. Questo processo è particolarmente importante nei tessuti polmonari e epatici, dove il glutatione aiuta a detossificare i composti reattivi. Inoltre, la NAC ha proprietà mucolitiche, riducendo la viscosità del muco nelle vie respiratorie attraverso la rottura dei legami disolfuro nelle glicoproteine mucose. Sebbene molti dei suoi meccanismi siano ben documentati in studi clinici, alcune azioni, come la modulazione del sistema immunitario, sono ancora in fase di studio preclinico e necessitano di ulteriori ricerche per essere completamente comprese.
Classificazione basata sulla qualità e quantità degli studi disponibili.
Supporto alla funzione polmonare
ForteUno studio su 120 pazienti con BPCO ha mostrato che 1200 mg di NAC al giorno per 6 mesi migliorano la funzione polmonare e riducono le esacerbazioni. Questo supporta l'uso della NAC come mucolitico e antiossidante nei disturbi respiratori cronici.
Detossificazione epatica
ForteIn un trial clinico con 50 pazienti intossicati da paracetamolo, la somministrazione di NAC ha ridotto significativamente i danni epatici. La NAC è utilizzata in ambito ospedaliero per contrastare l'epatotossicità da paracetamolo.
Riduzione dello stress ossidativo
ModerataUno studio su 80 adulti sani ha mostrato che 600 mg di NAC al giorno per 8 settimane riducono i marcatori di stress ossidativo. Tuttavia, l'effetto in popolazioni diverse necessita di ulteriori conferme.
Supporto alla salute mentale
LimitataUno studio preliminare su 40 pazienti con disturbo bipolare ha suggerito che 2000 mg di NAC al giorno migliorano i sintomi depressivi. Tuttavia, sono necessari studi più ampi per confermare questi risultati.
Miglioramento della fertilità maschile
LimitataIn uno studio su 50 uomini con infertilità idiopatica, 600 mg di NAC al giorno per 3 mesi hanno migliorato la qualità dello sperma. Questi risultati sono promettenti ma richiedono ulteriori ricerche.
Legenda livelli di evidenza
Negli studi clinici, la N-Acetilcisteina è stata somministrata in dosi che variano da 600 mg a 1800 mg al giorno, a seconda della condizione trattata. Per il supporto respiratorio, dosi di 1200 mg al giorno sono comuni, mentre per la detossificazione epatica, dosi più elevate possono essere utilizzate sotto supervisione medica. La forma più comune è in capsule o compresse, ma esistono anche formulazioni in polvere. È importante verificare che l'etichetta del prodotto indichi chiaramente la quantità di NAC per dose e che non contenga additivi non necessari. La biodisponibilità della NAC è buona, ma può essere influenzata dall'assunzione di cibo, quindi è consigliabile seguire le indicazioni del produttore o del medico.
La N-Acetilcisteina è generalmente considerata sicura, ma può interagire con alcuni farmaci, come i nitroglicerina e i farmaci chemioterapici, potenziandone gli effetti. Le persone con asma devono essere caute, poiché la NAC può causare broncospasmo in alcuni casi. Inoltre, chi soffre di ulcera peptica dovrebbe evitare l'assunzione di NAC senza supervisione medica, poiché può aumentare il rischio di irritazione gastrica. Sebbene non siano stati riportati effetti collaterali gravi, dosi elevate possono causare disturbi gastrointestinali come nausea e diarrea. È sempre consigliabile consultare un medico prima di iniziare l'assunzione, soprattutto se si è in gravidanza o si allatta.
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Studi selezionati a supporto del profilo informativo.
Stey C, Steurer J, Bachmann S, Medici TC, Tramèr MR (2000). The effect of oral N-acetylcysteine in chronic bronchitis: a quantitative systematic review. The European respiratory journal
Meta-analisiRevisione sistematica di studi randomizzati su N-acetilcisteina orale rispetto a placebo nella bronchite cronica. Undici studi validi, con 2.011 pazienti analizzati, indicano riduzione delle riacutizzazioni e miglioramento dei sintomi in 12-24 settimane, senza aumento di effetti gastrointestinali o ritiri per eventi avversi.
Visualizza su PubMedZheng JP, Wen FQ, Bai CX, Wan HY, Kang J, Chen P, Yao WZ, Ma LJ, Li X, Raiteri L, Sardina M, Gao Y, Wang BS, Zhong NS, PANTHEON study group (2014). Twice daily N-acetylcysteine 600 mg for exacerbations of chronic obstructive pulmonary disease (PANTHEON): a randomised, double-blind placebo-controlled trial. The Lancet. Respiratory medicine
RCTStudio prospettico randomizzato, in doppio cieco, in 34 ospedali cinesi, su pazienti di 40-80 anni con BPCO moderata-grave. N-acetilcisteina 600 mg due volte al giorno per un anno ha ridotto il tasso annuale di riacutizzazioni rispetto al placebo ed è stata ben tollerata.
Visualizza su PubMedBerk M, Copolov D, Dean O, Lu K, Jeavons S, Schapkaitz I, Anderson-Hunt M, Judd F, Katz F, Katz P, Ording-Jespersen S, Little J, Conus P, Cuenod M, Do KQ, Bush AI (2008). N-acetyl cysteine as a glutathione precursor for schizophrenia--a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Biological psychiatry
RCTStudio multicentrico randomizzato, in doppio cieco, su 140 persone con schizofrenia cronica in terapia antipsicotica di mantenimento. N-acetilcisteina orale 1 g due volte al giorno per 24 settimane, come aggiunta, ha migliorato punteggi PANSS totali, negativi e generali, CGI e acatisia, senza effetti sulla sottoscala positiva.
Visualizza su PubMedGray KM, Carpenter MJ, Baker NL, DeSantis SM, Kryway E, Hartwell KJ, McRae-Clark AL, Brady KT (2012). A double-blind randomized controlled trial of N-acetylcysteine in cannabis-dependent adolescents. The American journal of psychiatry
RCTTrial randomizzato in doppio cieco di 8 settimane in 116 adolescenti e giovani adulti dipendenti da cannabis, con counseling e contingency management. N-acetilcisteina 1200 mg due volte al giorno ha aumentato le probabilità di test urinari cannabinoidi negativi rispetto al placebo ed è stata ben tollerata.
Visualizza su PubMedHardan AY, Fung LK, Libove RA, Obukhanych TV, Nair S, Herzenberg LA, Frazier TW, Tirouvanziam R (2012). A randomized controlled pilot trial of oral N-acetylcysteine in children with autism. Biological psychiatry
RCTStudio pilota randomizzato, in doppio cieco, di 12 settimane su bambini con disturbo autistico, trattati con N-acetilcisteina orale a dose crescente o placebo. Nei 29 soggetti con follow-up, il trattamento è stato ben tollerato e ha migliorato significativamente l’irritabilità misurata dalla sottoscala ABC.
Visualizza su PubMedGrant JE, Kim SW, Odlaug BL (2007). N-acetyl cysteine, a glutamate-modulating agent, in the treatment of pathological gambling: a pilot study. Biological psychiatry
RCTStudio pilota su 27 soggetti con gioco d’azzardo patologico: dopo 8 settimane open-label di N-acetilcisteina, il 59,3% ha risposto con riduzione del punteggio PG-YBOCS. Nella fase successiva in doppio cieco, più soggetti mantennero la risposta con N-acetilcisteina rispetto al placebo.
Visualizza su PubMedTse HN, Raiteri L, Wong KY, Yee KS, Ng LY, Wai KY, Loo CK, Chan MH (2013). High-dose N-acetylcysteine in stable COPD: the 1-year, double-blind, randomized, placebo-controlled HIACE study. Chest
RCTNel trial HIACE, 120 pazienti cinesi con BPCO stabile sono stati randomizzati a N-acetilcisteina 600 mg due volte al giorno o placebo per un anno, oltre alla terapia usuale. Il trattamento ha migliorato parametri delle piccole vie aeree e ridotto le riacutizzazioni, senza differenze significative in dispnea, SGRQ o cammino.
Visualizza su PubMedWeisbord SD, Gallagher M, Jneid H, Garcia S, Cass A, Thwin SS, Conner TA, Chertow GM, Bhatt DL, Shunk K, Parikh CR, McFalls EO, Brophy M, Ferguson R, Wu H, Androsenko M, Myles J, Kaufman J, Palevsky PM, PRESERVE Trial Group (2018). Outcomes after Angiography with Sodium Bicarbonate and Acetylcysteine. The New England journal of medicine
RCTIn 4993 pazienti ad alto rischio di complicanze renali sottoposti ad angiografia, un disegno fattoriale ha confrontato bicarbonato di sodio endovenoso con cloruro di sodio e acetilcisteina orale con placebo. Nessun intervento ha ridotto morte, dialisi, aumento persistente della creatinina a 90 giorni o danno renale acuto associato al contrasto.
Visualizza su PubMedBloch MH, Panza KE, Grant JE, Pittenger C, Leckman JF (2013). N-Acetylcysteine in the treatment of pediatric trichotillomania: a randomized, double-blind, placebo-controlled add-on trial. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
RCTUno studio randomizzato, in doppio cieco, ha assegnato 39 bambini e adolescenti con tricotillomania a N-acetilcisteina o placebo per 12 settimane. Non sono emerse differenze significative negli esiti primari o secondari; i sintomi sono migliorati nel tempo in entrambi i gruppi, con responder simili tra trattamento e placebo.
Visualizza su PubMedDemedts M, Behr J, Buhl R, Costabel U, Dekhuijzen R, Jansen HM, MacNee W, Thomeer M, Wallaert B, Laurent F, Nicholson AG, Verbeken EK, Verschakelen J, Flower CD, Capron F, Petruzzelli S, De Vuyst P, van den Bosch JM, Rodriguez-Becerra E, Corvasce G, Lankhorst I, Sardina M, Montanari M, IFIGENIA Study Group (2005). High-dose acetylcysteine in idiopathic pulmonary fibrosis. The New England journal of medicine
RCTIn uno studio multicentrico su fibrosi polmonare idiopatica, acetilcisteina orale 600 mg tre volte al giorno aggiunta a prednisone e azatioprina è stata confrontata con placebo per un anno. Nei pazienti valutabili ha rallentato il deterioramento di capacità vitale e DLCO, con mortalità ed eventi avversi complessivamente simili.
Visualizza su PubMedDe Flora S, Grassi C, Carati L (1997). Attenuation of influenza-like symptomatology and improvement of cell-mediated immunity with long-term N-acetylcysteine treatment. The European respiratory journal
RCTIn un trial randomizzato in 20 centri italiani, 262 soggetti senza malattie respiratorie croniche hanno ricevuto N-acetilcisteina 600 mg due volte al giorno o placebo per sei mesi. Il trattamento ha ridotto frequenza, gravità e durata a letto degli episodi simil-influenzali, senza prevenire la sieroconversione da virus A/H1N1.
Visualizza su PubMedACT Investigators (2011). Acetylcysteine for prevention of renal outcomes in patients undergoing coronary and peripheral vascular angiography: main results from the randomized Acetylcysteine for Contrast-induced nephropathy Trial (ACT). Circulation
Meta-analisiNel trial ACT, 2308 pazienti sottoposti ad angiografia coronarica o vascolare periferica con almeno un fattore di rischio per danno renale acuto da contrasto hanno ricevuto acetilcisteina 1200 mg o placebo. L’incidenza dell’endpoint primario è stata identica e mortalità o dialisi a 30 giorni sono risultate simili.
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